Waarom Hetki staat voor de Finse sauna en niet voor infrarood

Wij doen niet aan infrarood. Punt.

Toen ik Hetki oprichtte, wilde ik dat het bedrijf een doel had dat verder ging dan alleen sauna’s bouwen en verkopen. Daar begint onze keuze.

Niet omdat we denken dat infrarood slecht is. Niet omdat we anderen willen vertellen waar ze wel of niet van zouden moeten genieten. En zeker niet omdat we vinden dat onze keuzes ook die van iedereen zouden moeten zijn. Dit is simpelweg onze keuze.

Bij Hetki staan we voor de authentieke Finse sauna. Dat komt voort uit wie we zijn, waar we vandaan komen, wat sauna voor ons betekent en wat voor bedrijf en producten we willen creëren. En bovenal uit wat we u willen bieden.

Dus waarom de Finse sauna en niet infrarood?

• Wij zijn Fins en sauna is altijd onderdeel van ons leven geweest. We hebben sauna niet ontdekt als wellnesstrend, health hack of protocol voor warmtetherapie. We zijn ermee opgegroeid.

• Löyly is de ziel van de sauna. Hete stenen, water, warmte en luchtvochtigheid creëren iets dat veel verder gaat dan alleen temperatuur.

• Gezondheid en welzijn zijn belangrijk. De traditionele Finse sauna heeft een aanzienlijk bredere wetenschappelijke basis dan infrarood.

• Ons doel bepaalt wat we maken. We willen mensen over de hele wereld vreugde en welzijn brengen met behulp van de Finse sauna. Het product moet het doel volgen, niet andersom.

• Het is ook een bewuste zakelijke keuze. Ja, we zijn een commercieel bedrijf en we willen sauna’s verkopen. Maar dat betekent niet dat we alles moeten maken waarmee we mogelijk geld zouden kunnen verdienen.

Wij zijn Fins en sauna is altijd onderdeel van ons leven geweest

We hebben sauna niet door de wetenschap ontdekt. We zijn niet naar de sauna gegaan omdat iemand ons vertelde dat het ons misschien gezonder zou maken of langer zou laten leven. We hadden geen protocol nodig dat ons vertelde hoeveel minuten we moesten blijven, bij welke temperatuur, hoe vaak of wat we daarna moesten doen. We zijn altijd naar de sauna gegaan. We leerden door het te doen en ervan te genieten.

Ik was ongeveer één maand oud toen ik voor het eerst naar de sauna ging. Mijn ouders begonnen net zo jong, en onze kinderen ook. Dat is heel gewoon in Finland. Sauna hoort bij het leven, van de kindertijd tot op hoge leeftijd.

Voor mij was sauna nooit iets om te presteren, optimaliseren of meten. Het was gewoon onderdeel van het leven. Thuis, bij het zomerhuisje, met familie en vrienden. We analyseerden niet wat het met ons deed. We gingen naar de sauna omdat dat nu eenmaal was wat we deden.

En misschien is dat wel een deel van wat sauna zo bijzonder maakt. Het hoeft niet gepland of volgens een bepaald schema uitgevoerd te worden. We wassen ons, warmen op, praten, zitten stil, brengen tijd door met familie en vrienden en genieten er soms gewoon van om alleen te zijn. Sauna komt vanzelf. Het is een heel gewoon onderdeel van het dagelijks leven, maar de momenten die het ons geeft kunnen behoorlijk bijzonder zijn.

Er is ook een heel persoonlijke reden waarom Hetki bestaat. De eerste vonk voor het idee ontstond toen ik met mijn gezin in het buitenland woonde. En wat mist een Fin die in het buitenland woont meer dan sauna? Ik in ieder geval wel.

Ik miste de sauna. En ik bedoel: ik miste hem echt. Natuurlijk miste ik de warmte en de löyly, maar ik miste veel meer dan dat. Ik miste de hele ervaring, dat vertrouwde gevoel tijdens de sauna en erna. Ik miste het aanwezig zijn, de gesprekken en de stille momenten, en dat gevoel van verbondenheid met de mensen van wie ik houd. Ik miste iets dat al deel van mijn leven was zolang ik me kon herinneren.

Ergens onderweg begon een eenvoudige gedachte te groeien: wat als we dit soort sauna naar mensen over de hele wereld zouden kunnen brengen? Jaren later werd die gedachte Hetki. Ik wilde het soort sauna creëren dat ik in het buitenland zo had gemist en die ervaring beschikbaar maken voor u, waar u ook woont.

Hetki is niet ontstaan uit een marktkans voor warmtetherapie. Het is ontstaan uit iets dat al deel van mijn leven is zolang ik me kan herinneren.

Löyly is de ziel van de sauna

Voor ons begint sauna met een echte saunakachel, hete stenen en water, en met een ruimte die ontworpen en gebouwd is om die ervaring mogelijk te maken. U giet water op de hete stenen en er ontstaat löyly.

Löyly simpelweg vertalen als stoom doet het begrip niet echt recht. Het is de verandering die u in de ruimte voelt wanneer het water de stenen raakt. De warmte en luchtvochtigheid veranderen. Een golf van warmte beweegt door de sauna en omhult u. Het verandert hoe de sauna aanvoelt.

Daarom is het ook misleidend om de Finse sauna een droge sauna te noemen. Tussen de löyly-momenten door kan het er relatief droog zijn, maar water hoort op de hete stenen te worden gegoten. De veranderingen in warmte en luchtvochtigheid die daardoor ontstaan, zijn een essentieel onderdeel van de ervaring. De Finse sauna is geen droge sauna. En als iets per se een droge sauna genoemd moet worden, zou ik voorstellen die term aan infrarood over te laten.

In tegenstelling tot infrarood is sauna geen statische of passieve ervaring. U geeft er zelf actief vorm aan. Er zijn geen strikte regels. Respecteer natuurlijk de mensen met wie u de sauna deelt, maar maak er verder de sauna van waar u zelf van geniet. Meer water als u meer löyly wilt. Minder als u het zachter en minder vochtig wilt. Ga hoger zitten als u meer warmte wilt, lager als u minder wilt. Ga naar buiten wanneer u wilt afkoelen en kom terug wanneer u daar zin in hebt. Mijn eigen voorkeur? Vrij milde temperaturen en veel löyly.

Er is ook een reden waarom ik het infrarood noem in plaats van infraroodsauna. Ik beschouw infrarood simpelweg niet als sauna. Dat klinkt misschien nogal streng, maar zo is het nu eenmaal. Zo zie ik het echt, en ik vermoed dat veel Finnen het daarmee eens zouden zijn. Sauna is een Fins woord dat opmerkelijk goed de wereld rond is gegaan. Het is een van de bekendste Finse woorden ter wereld geworden en draagt een krachtige betekenis en associatie met zich mee. Op een gegeven moment werd infrarood algemeen bekend en op de markt gebracht als infraroodsauna. Ik begrijp waarom. Sauna is een sterk woord. Maar het woord sauna aan de naam toevoegen maakt de ervaring nog niet hetzelfde.

Voor mij betekent sauna hete stenen, water en löyly. Infrarood is een compleet andere thermische modaliteit en een andere ervaring. Dat maakt het niet beter of slechter. Dit gaat niet over argumenteren tegen infrarood. Integendeel, het heeft zijn eigen waarde. Maar misschien hoeft niet alles sauna genoemd te worden om waardevol te zijn.

Dit alles heeft een enigszins ironisch gevolg als het om de naamgeving gaat. In Finland noemen we het geen Finse sauna. We noemen het gewoon sauna. Ik vertel mijn familie of vrienden echt niet dat het tijd is om van een Finse sauna te gaan genieten. Dat zou nogal vreemd klinken. Sauna is sauna. In veel andere markten is het woord sauna echter allerlei verschillende dingen gaan betekenen. Daarom zijn we uiteindelijk Fins gaan toevoegen aan iets wat we veel liever gewoon sauna zouden noemen, omdat u anders misschien niet weet wat we eigenlijk bedoelen. Wanneer Hetki Finse sauna zegt, bedoelen we de sauna waarmee we zijn opgegroeid: sauna met löyly.

En ja, ik weet dat ik bevooroordeeld ben. Ik ben Fins, ik ga al mijn hele leven naar de sauna en ik heb een bedrijf opgericht dat ze bouwt. Ik ben bepaald geen neutrale waarnemer. Maar ik ga ook niet doen alsof dat wel zo is: voor mij persoonlijk kan infrarood simpelweg niet tippen aan het gevoel van een Finse sauna en löyly.

Zonder löyly is het gewoon droge warmte. Met löyly is het magie.

Gezondheid en welzijn zijn belangrijk

Sauna heeft voor ons altijd met welzijn te maken gehad, lang voordat iemand de gezondheidseffecten ervan begon te onderzoeken. Maar wetenschap kan ons helpen begrijpen wat er met ons lichaam gebeurt wanneer we naar de sauna gaan. Ik vind de wetenschap fascinerend en volg het onderzoek met oprechte interesse. Maar wetenschap is niet de reden waarom ik naar de sauna ga, en ook niet waarom sauna deel van mijn leven is.

Naarmate ik ouder ben geworden, ben ik steeds meer gaan merken wat sauna voor mij persoonlijk doet. Ik heb het gevoel dat ik zowel mentaal als fysiek beter herstel, na het werk en na het sporten. En ik slaap beter na de sauna. Dit is geen wetenschappelijk onderbouwde bewering. Het is simpelweg mijn eigen empirische observatie, met een steekproefgrootte van precies één: ikzelf. Maar deze ervaringen maken ook deel uit van de reden waarom welzijn zo belangrijk voor mij en uiteindelijk voor Hetki is geworden.

De traditionele Finse sauna wordt al tientallen jaren uitgebreid onderzocht, onder meer in enkele uitzonderlijk langlopende bevolkingsonderzoeken. De wetenschappelijke basis is aanzienlijk breder dan voor infrarood, en veel van het sterkste en meest consistente bewijs dat doorgaans met sauna en gezondheid in verband wordt gebracht, komt uit onderzoek naar de traditionele Finse sauna.

Helaas is het niet ongebruikelijk dat infrarood wordt gepromoot met onderzoek dat in werkelijkheid naar de traditionele Finse sauna is gedaan. Ik vind niet dat die conclusie zomaar getrokken kan worden. Infrarood heeft zijn eigen onderzoek, en dat is volkomen legitiem, maar het zijn twee verschillende thermische modaliteiten. Bevindingen van de ene zouden niet zomaar op de andere moeten worden toegepast alleen omdat beide op de markt worden gebracht met het woord sauna.

Dat onderscheid kan verrassend belangrijk zijn. Recent Fins onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat niet alleen de temperatuur, maar ook de luchtvochtigheid onafhankelijk van elkaar invloed hebben op fysiologische reacties tijdens het saunabaden. Met andere woorden: het water dat wij Finnen al generaties lang op de saunastenen gooien, is ook vanuit fysiologisch perspectief bepaald niet irrelevant.

Dit alles betekent niet dat infrarood slecht is. Het betekent dat het anders is. Wetenschap kan ons helpen begrijpen wat er met ons lichaam gebeurt in de sauna. Ze heeft de Finnen niet geleerd waarom sauna belangrijk is.

Ons doel bepaalt wat we maken

Voor mij betekent een doel alleen iets als het daadwerkelijk invloed heeft op de keuzes die we maken.

Hetki bestaat om mensen over de hele wereld vreugde en welzijn te brengen met behulp van de Finse sauna. We geloven oprecht in wat die te bieden heeft en we willen dat meer mensen het kunnen ervaren.

Dat doel leidt ons, van wat we maken tot hoe we het maken. We willen tot de allerbesten behoren in wat we doen: eersteklas, authentieke Finse houtsauna’s maken en ervoor zorgen dat onze klanten tevreden zijn met wat ze ontvangen. We geloven in doordachte constructie en vakmanschap zonder concessies te doen. We willen sauna’s maken die goede löyly creëren, goed aanvoelen en tientallen jaren, misschien zelfs generaties lang, gebruikt en genoten kunnen worden.

Maar ons doel bepaalt ook wat we niet doen. Als ons doel is om vreugde en welzijn te brengen door middel van de Finse sauna, zou het niet veel zin hebben om infraroodcabines te gaan maken alleen omdat daar een markt voor bestaat. Infrarood kan voor iemand anders een prima keuze zijn. Het is simpelweg niet waarvoor Hetki bestaat.

Het product moet het doel volgen, niet andersom.

Het is ook een bewuste zakelijke keuze

Als oprichter moet ik dit ook als een zakelijke beslissing bekijken. Hetki is een commercieel bedrijf. We willen sauna’s verkopen. Om ons doel te verwezenlijken, hebben we mensen nodig die kiezen voor en kopen wat wij maken.

En natuurlijk kan het als ondernemer verleidelijk zijn om ja te zeggen wanneer er iets is dat mensen bereid zijn te kopen. We zouden onze potentiële markt waarschijnlijk kunnen vergroten door tegen meer dingen ja te zeggen: infrarood, barrelsauna’s, lichtere constructies of goedkopere producten die voornamelijk zijn ontworpen om een bepaald prijsniveau te bereiken. Sommige van die keuzes zouden commercieel gezien zelfs heel logisch kunnen zijn.

Maar een commerciële kans alleen is voor ons niet genoeg reden om iets te maken. We weten waar Hetki voor staat en we worden liever uitzonderlijk goed in dat ene dan dat we alles voor iedereen proberen te zijn. En daarom zeggen we beleefd: nee, dank u tegen infrarood.

Waarden zijn het belangrijkst wanneer het volgen ervan daadwerkelijk een keuze vereist. Dit is een van de onze.

Onze keuze is geen oordeel over die van u

Dus nee, Hetki doet niet aan infrarood.

Dat betekent niet dat u dat ook niet zou moeten doen. Een infraroodcabine kan precies zijn wat u zoekt. Er zijn veel manieren om te genieten van warmte, ontspanning en een moment weg van het dagelijks leven. Dit is geen oordeel over de keuze van iemand anders. Het is een uitspraak over die van ons.

Wij staan voor de authentieke Finse sauna. Hete stenen. Water. Löyly. Hout. Een sauna-ervaring die geworteld is in een cultuur die er al generaties lang mee leeft. We staan voor eersteklas vakmanschap en houtsauna’s die gebouwd zijn om vreugde en welzijn van de ene generatie op de volgende te brengen.

Maar uiteindelijk willen we u iets veel eenvoudigers bieden: momenten. Hetki is een Fins woord dat een moment betekent. Tijd in de sauna, met familie en vrienden of gewoon alleen. Dat is wat we willen dat elke Hetki Sauna u steeds opnieuw geeft.

En we vinden dat u als klant alle recht hebt om te kiezen wat voor u goed is. U hebt ook het recht om te weten wat u koopt. Het is onze verantwoordelijkheid om eerlijk en transparant te zijn over wat we maken, waarom we het maken en wat u van ons kunt verwachten.

Als oprichter van Hetki is dat voor mij persoonlijk belangrijk. En als u voor ons kiest, willen we het vertrouwen dat u in ons stelt waard zijn.

En als u op zoek bent naar een authentieke Finse sauna, dan is dat iets waar we heel goed in zijn.

Janne Oksanen

Oprichter & CEO van Hetki Finland